Att skada demokratin i USA, skapa splittring och stoppa Donald Trump från att återvända till Vita huset är tre av Irans främsta mål inför presidentvalet i USA. Landet har nu trappat upp sina hackerattacker och desinformationskampanjer mot USA, rapporterar New York Times.
– En viktig anledning till att detta sker nu är att vi närmar oss valet, säger Irankännaren Arvin Khoshnood till TV4 Nyheterna. – Vi har tidigare sett att valet har splittrat USA, och nu när valkampanjen pågår för fullt är det lättare att splittra landet, fortsätter han. Iran vill till varje pris undvika Trump som president, menar Khoshnood. – Det är oerhört viktigt för Iran att Trump inte blir vald som president. Han genomförde omfattande sanktioner mot landet under sin tid som president. Demokraterna har haft en mer positiv hållning till regimen i Iran, säger han. Falska hemsidor Med hjälp av falska hemsidor, som utger sig för att vara pålitliga nyhetskällor, försöker den iranska cyberarmén att påverka årets presidentval, enligt amerikanska tjänstemän och teknikföretagsanalytiker som tidningen pratat med. En av hemsidorna heter heter Savannah Time och beskrivs som ”en pålitliga källa för konservativa nyheter”. En annan hemsida, NioThinker, påstås vara "en destination för insiktsfulla, progressiva nyheter."
– Även i Sverige har den iranska regimen varit inblandade i desinformationskampanjer som riktat in sig mot olika målgrupper, säger Arvin Khosnood. Kopplas till revolutionsgardet Irans enorma nätverk av agenter och hackare inkluderar företag som kontrolleras av landets islamiska revolutionsgarde. – De har en så kallad cyberarmé kontrollerad av revolutionsgardet i landet, som även inkluderar militär-och underrättelseenheten, men även underrättelseministeriet kan vara inblandad i kampanjerna, säger Khoshnood.
Iranska källor med insyn uppger för New York Times att agenter spanar rutinmässigt in iranska universitet för att rekrytera topputexaminerade tekniker till cyberarmén. De erbjuds höga löner, forskningsfinansiering och kontorslokaler. Blir allt mer aggressivt Iran har länge genomfört hemliga informationsoperationer mot sina motståndare, särskilt Israel, Saudiarabien och USA. Men hittills har de flesta aktiviteter genomförts i skuggan av liknande kampanjer av Ryssland och Kina. De senaste propaganda- och desinformationskampanjerna har dock blivit allt fräckare, enligt den amerikanska regeringen, företagstjänstemän och Iranexperter. "Iran blir allt mer aggressivt i sina ansträngningar för utländskt inflytande, och försöker skapa oenighet och undergräva förtroendet för våra demokratiska institutioner," varnade Avril Haines, chef för nationell underrättelsetjänst, nyligen.